Curtezana si samuraiul - Lesley Downer

Traducere: Carmen Patac

 

Cartile lui Lesley Downer au fost traduse in peste treizeci de limbi.

 

Japonia, 1868: ultimul shogun a fost infrant, iar epoca imparatilor va incepe in curand. In nordul inghetat, ramasitele armatei shogunului planuiesc o ultima batalie disperata, la Hakodate, fara sorti de izbanda insa. In vreme ce Hana fuge din calea soldatilor imparatului, Yozo, tanar si curajos luptator fidel shogunului, e luat prizonier. Inspirata din fapte reale, o impresionanta poveste de iubire pe fundalul unui an decisiv pentru istoria Japoniei, al razboiului civil dintre nord (fortele shogunului) si sud (fortele care sprijineau urcarea pe tron a imparatului), Curtezana si samuraiul dezvaluie culisele unei lumi aflate intr-un moment de profunda transformare, ce marcheaza inceputul modernizarii Tarii Soarelui-Rasare si deschiderea ei spre Occident.

Yoshiwara este vestitul cartier al placerilor din Tokyo, unde traiesc trei mii de curtezane, o lume exotica in care singurul fruct oprit este dragostea. In 1868, Hana are doar saptesprezece ani cand ajunge aici, transformandu-se spectaculos din sotia supusa si devotata a comandantului Yamaguchi, un inflacarat sustinator al shogunului, intr-o adevarata curtezana, frumoasa si talentata Hanaogi. Cand sotul ei plecase la razboi, Hana primise o singura sarcina: sa supravietuiasca. Urmarita de soldatii din sud, care ii atacasera casa si ii omorasera socrii, se refugiaza in Yoshiwara, o lume din care intai va incerca sa evadeze, ca apoi sa-i ramana captiva. Resemnata cu noua ei viata, Hana il intalneste pe Yozo, un samurai marinar in flota shogunului care, intors in Japonia dupa un numar de ani petrecuti in Apus, isi da seama ca lumea atat de familiara lui e pe cale de disparitie. Impreuna, cei doi vor incerca sa descopere daca dragostea ii poate ajuta sa stearga traumele unui trecut dureros, desi acesta pare sa ii ajunga din urma.

LESLEY DOWNER s-a nascut in 1959 la Londra. Mama ei era de origine chineza, iar tatal, de origine canadiana, era profesor de chineza. Crescand intr-o casa plina de carti despre cultura si civilizatia Asiei, Lesley este fascinata mai ales de Japonia. Dupa studii la Oxford si la University of London, in 1978 castiga o bursa in Tara Soarelui-Rasare, unde ramane cinci ani. De altfel, pana in prezent, Lesley Downer si-a petrecut cincisprezece ani din viata in Japonia, documentandu-se pentru numeroasele lucrari dedicate acestei tari exotice. A publicat o serie de articole pe diverse teme legate de spatiul nipon in The New York Times, The Sunday Times, The Times, Shukan Shincho, The Japan Times si Newsweek Japan. Debuteaza in 1989 cu o carte de calatorie, On the Narrow Road to the Deep North, transformata ulterior intr-un documentar de televiziune de WNET si Channel 4, cu titlul Journey to a Lost Japan. The Brothers: The Hidden World of Japan's Richest Family, a fost declarata in 1995 de New York Times The Book of the Year. Lesley Downer se apleaca apoi asupra lumii gheiselor, publicand Geisha: The Remarkable Truth Behind the Fiction (2000) si Madame Sadayakko: The Geisha who Seduced the West (2004), biografia actritei japoneze care a inspirat povestea operei Madama Butterfly de Puccini. Ultima concubina (The Last Concubine, 2008; Humanitas Fiction, 2009) este prima carte de fictiune a lui Lesley Downer, care a fost nominalizata pe lista scurta la Romantic Novel of the Year Award in 2008. Curtezana si samuraiul (The Courtesan and the Samurai; Humanitas Fiction, 2013), a aparut in 2010, iar Puntea viselor (Across a Bridge of Dreams) a fost publicat intr-o prima editie hardback in 2012, in Marea Britanie, o noua editie paperback din 2013 purtand titlul The Samurai’s Daughter.