La Paradisul femeilor - Emile Zola

Romanul acesta este o fresca in culori vii a lumii comertului parizian intre anii 1860−1870, deoarece Zola, atent la toate aspectele moderne ale vremii sale, a redat, intr‑un mod uluitor de verosimil, concurenta comerciala acerba, acapararea spatiului urban si a clientelei de catre un mare magazin modern, ceea ce a dus la falimentul inevitabil al micilor pravalii din cartier, ai caror patroni priveau cu o furie neputincioasa cum le scad vanzarile si cum sunt, unul cate unul, scosi de pe piata.

„Societatea lui Zola e o mare sumbra, cateodata o cloaca, ale carei secrete nu sunt alcoolismul si nedreptatea, ci efortul rabdator sau exagerat al oamenilor de a trai aceste fatalitati. [...] Zugravirea societatii reinvie, fara voie, tragedia: un grup uman, niste destine, o fatalitate. Toate elementele unei arte care depaseste literatura descriptiva si creeaza, dincolo de realismul banal, marile cicluri naturaliste unde, pentru prima oara, omul e infatisat deopotriva in destinul sau biologic, social si cosmic.” R.-M. Albérès

ÉMILE ZOLA, cel mai important reprezentant al scolii naturaliste, s-a nascut in 1840 in Paris. Dupa ce termina liceul, lucreaza la libraria Hachette, impachetand carti, apoi la publicitate. Prima sa opera, o culegere de povestiri, Contes à Ninon (Povestiri pentru Ninon), apare in 1864. Urmeaza La Confession de Claude (Marturisirea lui Claude, 1866), Madeleine Férat si Thérèse Raquin (1868), bine primite de public. In 1871, Zola publica La Fortune des Rougon (Izbanda familiei Rougon) si La curée (Prada), primele doua romane din ciclul „Les Rougon-Macquart”, un vast ansamblu ce va contine 20 de volume, publicate pana in 1893 — dintre care cele mai importante sunt Germinal, Gervaise si Nana —, o impresionanta galerie a tuturor mediilor sociale ale vremii sale. In 1897 se implica in Afacerea Dreyfus, ceea ce ii va aduce condamnarea la un an de inchisoare si 3 000 de franci amenda. Pentru a se sustrage pedepsei, se refugiaza timp de un an la Londra. In 1899 incepe un nou ciclu romanesc, „Cele patru Evanghelii”, din care nu scrie decat trei volume. Zola moare in 1902, din cauza unei intoxicatii cu monoxid de carbon.