Scrisori din Rusia. Rusia in 1839 - Marchizul Astolphe de Custine

Editie, prefata si dosar de Pierre Nora  

Democratia in America a lui Tocqueville si Rusia in 1839 a lui Custine, observa Pierre Nora in prefata acestui volum, sunt doua carti care marcheaza un moment important: dupa aparitia lor, nu se va mai vorbi nici despre America, nici despre Rusia ca inainte. Prin exemplul american, Tocqueville a surprins miscarea fundamentala a tuturor societatilor moderne. Prin autocratia rusa, Custine a caracterizat toate formele de dictatura bolsevica.

Cartea marchizului a fost un adevarat bestseller al secolului XIX. „Cea mai inteligenta carte despre Rusia scrisa vreodata de un strain“, s-a spus despre ea in Rusia, unde a fost de altfel interzisa si pana la Revolutia din 1917, si sub comunisti, fara sa inceteze sa circule clandestin. In Occident, Custine a fost reinviat de Razboiul Rece. In Europa de Est, a devenit publicabil abia dupa caderea comunismului.

Rusia in 1839 nu poate fi citita, de fapt, decat cu ochii de astazi, scrie mai departe Pierre Nora. Marchizul pare sa fi anticipat cu un secol critica totalitarismului comunist, spunand tot ori aproape tot inainte de Suvarin, de Trotki, de Koestler in Intuneric la amiaza sau de disidentii sovietici.

„Aproape nici o carte scrisa de un strain nu a scandalizat publicul rus in secolul al XIX-lea la fel de mult ca jurnalul de calatorie al lui Astolphe de Custine, Rusia in 1839. Custine a dezvaluit cu un ochi ascutit esenta imperiului tarist sub Nicolae I: un regim despotic care se baza pe Biserica si Ortodoxie ca resursa ideologica de putere. Rusia nu era, asa cum visase tarul Alexandru I dupa victoria asupra lui Napoleon I, puterea monarhica ordonatoare de pe continentul european, care ar fi depasit haosul razboaielor de cucerire franceze. Ea reprezenta mai degraba o amenintare la adresa Europei civilizate. Nu degeaba cartea lucida a lui Custine a fost interzisa in Rusia pana la sfarsitul regimului tarist.“ — OLIVER JENS SCHMITT

„O mare parte a popularitatii Rusiei in 1839 s-a datorat, fara nici o indoiala, criticii sarcastice si prozei flamboaiante a lui Custine. De-a lungul anilor…, a ramas una dintre cele mai celebre prezentari ale perioadei tariste.“ — San Francisco Chronicle

Scrisori din Rusia ne infatiseaza Rusia asa cum nu a mai fost zugravita inainte, sau de atunci incoace… Acest scriitor cu mare simt de observatie descrie peisajele nordice si balurile din capitala, Kremlinul de la Moscova si vesmintele oamenilor de rand. Forta scrisorilor lui Custine ca opera unitara se afla in dramatismul lor intern. — VICTOR EROFEEV, The New York Review of Books

„Cea mai buna descriere a unui cosmar al istoriei care dureaza de secole. O carte careia posteritatea ii confirma cumplita actualitate.“ — GABRIEL LIICEANU