Unchiul Tungsten. Amintiri dintr-o copilarie chimica - Oliver Sacks

Traducere de Miruna Fulgeanu

 

Cu mult inainte sa devina un mare neurolog, Oliver Sacks era un baietel fascinat de metale, reactii chimice, fotografie, radioactivitate, de povestile lui H. G. Wells si, mai ales, de tabelul lui Mendeleev. In aceasta fermecatoare carte de amintiri care ii completeaza memoriile (In miscare. O viata, Humanitas, 2015), Sacks scrie povestea lui de dragoste cu stiinta si isi evoca viata din copilarie in mijlocul unei numeroase familii, ale carei personaje principale sunt o mama chirurg, un tata medic de familie si, fireste, unchiul Tungsten, fabricantul de becuri atotstiutor care i-a dezvaluit secretele chimiei.
Acest volum nu contine insa doar amintiri, ci si o istorie a stiintei minunat de simpla si clara – o istorie a chimiei si fizicii asa cum le-a descoperit si le-a inteles treptat mintea curioasa si pasionata a unui copil.

 

„Viata mea s-a schimbat atunci cand am vazut tabelul lui Mendeleev, cand l-am «inteles». L-am copiat in caietul meu de exercitii si l-am purtat cu mine peste tot; am ajuns sa-l stiu atat de bine – si vizual, si con-ceptual –, incat puteam sa-l urmaresc mintal in orice directie, urcand intr-o grupa, apoi cotind la dreapta intr-o perioada, oprindu-ma, coborand o treapta, dar stiind mereu unde ma aflu. Era ca o gradina, ca gradina numerelor pe care o indragisem in copilarie – insa, spre deosebire de ea, era adevarata, era o cheie ce deschidea universul. Am petrecut ore intregi, fermecat, complet absorbit, hoinarind si descoperind prin gradina fermecata a lui Mendeleev.“ (OLIVER SACKS)

 

OLIVER SACKS (9 iulie 1933 – 30 august 2015) s-a nascut la Londra, intr-o familie de medici, si a studiat medicina la Queen's College, Oxford. La inceputul anilor '60 s-a stabilit in Statele Unite, la San Francisco. Din 1965 locuieste la New York, unde este profesor de neurologie la Albert Einstein College of Medicine. Preocuparea sa constanta a fost lucrul cu pacientii suferind de boli neurologice pentru a-i ajuta sa traiasca in conditii cat mai apropiate de normalitate.
Oliver Sacks a imbinat activitatea medicala cu scrisul, iar cartile in care prezinta publicului larg cazurile sale clinice s-au bucurat de o uriasa notorietate internationala - au fost traduse in 22 de limbi, in tiraje de milioane de exemplare. In plus, opera lui Oliver Sacks a avut un mare impact asupra intelectualilor umanisti si asupra artistilor. Ele sunt studiate in universitati de catre neurologi, scriitori, filozofi si sociologi. Awakenings a stat la baza filmului cu acelasi titlu (cu Robert De Niro si Robin Williams, film nominalizat pentru Premiul Oscar) si piesei lui Harold Pinter, A Kind of Alaska. Omul care isi confunda sotia cu o palarie (The Man Who Mistook His Wife for a Hat) a fost de asemenea pusa in scena, cu mare succes, in regia lui Peter Brook.
Carti: Migraine (1970), Awakenings (1973), A Leg to Stand On (1984), The Man Who Mistook His Wife for a Hat (1985), Seeing Voices (1989), An Antropologist on Mars (1995), The Island of the Colorblind (1997), Uncie Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood (2001), Oaxaca Journal (2002), Musicophilia: Tales of Music and the Brain (2007), The Mind's Eye (2010), Hallucinations (2012), On the Move: A Life (2015).