Descriere
Limbile vorbite in lume prezinta o distributie inegala atat din punct de vedere al raspandarii geografice, cat si din cel al dimensiunii populatiilor care le vorbesc. Numai 4% din toate limbile(circa 275) sunt vorbite de 96% din populatia lumii sau, astfel spus numai 4% din populatia lumii vorbeste 96% din limbile existente. Cele mai importante opt limbi sunt vorbite fiecare, de peste 150 de milioane de persoane si insumeaza laolalta, 40% din populatia lumii. Sunt ,,limbile importante” prezentate in capitolul ,, Limbi de circulatie mondiala”(paginile 10-35). Peste jumatate din toate limbile de astazi sunt vorbite de mai putin de 10000 de persoane si peste un sfert- de mai putin de 1000 de persoane. Anumite limbi aflate pe cale de diparitie, din Australia si din cele doua Americi, mai sunt vorbite numai de una sau doua persoane in varsta. Raspandirea geografica a limbilor este si ea foarte inegala. Cele mai multe limbi sunt vorbite in Africa si Asia si mult mai putine in alte regiuni. Papua Noua Guinee se evidentiaza prin faptul ca in aceasta insula se vorbesc 820 de limbi. In Vanuatu, cu cele 120 de limbi vorbite de o populatie totala de 100000 de persoane, se inregistreaza cea mai mare densitate lingvistica dintre toate tarile lumii. Fiecare capitol al cartii de fata se ocupa de o alta regiune geografica si prezinta un numar de limbi caracteristice, facand scurte prezentari ale altora, selectate din aceeasi regiune.