Cina in paradis - Ben Bennett

 

Profund marcat de moartea sotiei lui, Elli, Jacques nu a reusit sa isi revina nici dupa sapte ani, iar Paradis, restaurantul idilic pe care il deschisesera impreuna pe coasta Atlanticului, se afla in pragul falimentului. Singurul eveniment pe care il mai asteapta Jacques este moartea. Dar Gustave, prietenul si avocatul lui, nu vrea sa il lase sa renunte la tot ce il leaga mai puternic de viata si este hotarat sa il ajute sa isi salveze restaurantul. Intr-o zi, il indeamna pe Jacques sa vanda jumatate din afacere unui misterios cumparator venit din Statele Unite – o femeie pe nume Catherine. Convins ca tot ce stie americanca despre gastronomie este meniul de la McDonald’s, Jacques accepta propunerea cu inima indoita. Dar Catherine ii intrece orice asteptari, iar povestile lor de viata par a se privi in oglinda. Ca si cum i-ar fi adus impreuna o mana invizibila... 
Ben Bennett ne infatiseaza cu multa sensibilitate o poveste despre credinta in viitor, in fericire si in puterea iubirii de a transgresa orice limite. La o varsta la care credea ca nu il mai asteapta nimic, Jacques descopera ca iubirea este din nou posibila: misterioasa Catherine patrunde in viata lui printr-un lant de coincidente atat de bizare, incat numai un inger ar fi putut sa le orchestreze. Si, incetul cu incetul, pe masura ce Catherine isi croieste drum spre inima lui, Jacques constata ca Elli este, in mod straniu, inca alaturi de el, veghind asupra lui atunci cand gateste si ajutandu-l sa isi regaseasca pasiunea pentru viata. „In seara aceea, Jacques inventa o noua formula: (Iubire + credinta + speranta) > (frica + tristete) = fericire Elli l-a facut sa ajunga la aceasta formula, chiar daca el mai folosea si alte ingrediente. Ca bucatar priceput, isi permitea sa arunce in aceeasi oala iubire, credinta si speranta. Rezultatul era o reteta foarte simpla: simpla, dar cu gustul viitorului. O reteta pe care avea de gand sa o foloseasca mereu de atunci incolo.“ (p. 168) 
„Cand eram mic, visam sa cunosc intr-o zi dragostea adevarata. Din visul acesta s-a nascut apoi o cariera de vis. Toate romanele mele sunt despre marea dragoste – cum e sa o gasesti, sa o pierzi, ce amestec au spiritele divine in toate astea si ce putem face chiar noi ca sa fim fericiti. Pentru ca da, putem sa fim fericiti.“ (Ben Bennett)