Descriere
Romanul este, in acelasi timp, o descriere a Americii anilor’50 si a beatnicilor, a tinerilor obsedati de exprimarea libertatii individuale, aflati intr-o cautare frenetica a adevarurilor supreme, indiferent de mij-loacele folosite, de la calatorii initiatice la sex si droguri. Pe drum are multe accente autobiografice, personajul principal, Dean Moriarty, fiind un alter ego al lui Neal Cassady, figura emblematica a generatiei beat.
Jack Kerouac (Jean Louis Kerouac, 1922‑1969) s‑a nascut in Lowell, Massachusetts, intr‑o familie canadiano‑franceza. La terminarea liceului obtine o bursa la Columbia University si pleaca la New York impreuna cu toata familia, dar in scurta vreme isi intrerupe studiile si se inroleaza in Marina Militara. In timpul celui de‑al Doilea Razboi Mondial viitorul scriitor este lasat la vatra, considerindu‑se ca ar avea un comportament schizoid. Lucreaza o perioada in Marina Comerciala, apoi porneste intr‑un sir de calatorii in Statele Unite si Mexic. Primul sau roman, The Town and the City, apare in 1950, in timp ce romanul On the Road (Pe drum), incluzind numeroase elemente autobiografice, considerat adesea marca „generatiei beat”, a fost publicat abia in 1957 (Polirom, 2003, 2009, 2012). Printre cartile publicate ulterior de Jack Kerouac se numara The Dharma Bums (Vagabonzii Dharma, 1958; Polirom, 2009), Tristessa (1960), Big Sur (1962), Visions of Gerard (1963). Dupa moartea sa au mai fost publicate citeva volume reprezentative, dar ramase in manuscris, printre care And the Hippos Were Boiled in Their Tanks (Si hipopotamii au fiert in bazinul lor), scris in 1945 impreuna cu William S. Burroughs si aparut in 2008 (Polirom, 2009), si The Sea Is My Brother (Oceanul e fratele meu), scris in 1942 (Polirom, 2012).