Descriere
La sfarsitul secolului al XIX-lea, o comunitate mica de sasi a inteles potentialul Vaii Prahovei si s-a stabilit in aceasta zona aflata la granita dintre Vechiul Regat si Austro-Ungaria. Cu sprijinul Regelui Carol I, in scurt timp aici s-a inregistrat cel mai mare ritm al industrializarii din Romania. Povestea familiei Rhein, care a jucat un rol esential in modernizarea Romaniei, este strans legata de cea a localitatilor de pe Valea Prahovei, in special Azuga, si a Casei Regale din Romania. In Azuga au fost ridicate, printre altele, o fabrica de postav, una de bere, un depozit de vin si o fabrica de sampanie, aceasta din urma facand celebra familia Rhein atat in tara (unde firma sa a devenit furnizoare oficiala a Casei Regale), cat si in strainatate. Istoria familiei s-a suprapus cu cea a sampaniei in Romania, de la primele reusite, castigarea renumelui si anii de glorie, pana la decaderea din perioada comunista. In Sampania regilor, Dorin Stanescu dezvaluie elementele care au dus la succesul uluitor al renumitei licori si la dezvoltarea fara precedent a localitatilor nou-industrializate, un exemplu ca, atunci cand oficialitatile si antreprenorii colaboreaza pentru un tel comun, nimic nu este imposibil.
„Este frapant ca oamenii acestia stabiliti intr‑un catun cu 20 de case au facut ca la 1900 sa se vorbeasca despre munca lor chiar si la Paris. Nu este o intamplare faptul ca la 1900, in cadrul Expozitiei Universale, intreprinderile Rhein de la Azuga au fost medaliate pentru calitatea produselor lor. Despre calitatea produselor vorbesc nu doar medaliile obtinute de‑a lungul timpului, ci si faptul ca aceste produse erau cerute in afara tarii.
In cadrul «imperiului» Rhein, un loc aparte l‑a avut Fabrica de Sampanie Rhein Azuga, a carei activitate complexa am prezentat‑o caleidoscopic, din perspectiva economica, dar si din perspectiva istoriei culturale, reconstituind povestea a doua generatii ale familiei Rhein si, mai ales, modul in care sampania Rhein a fost receptata in societatea romaneasca din prima jumatate a secolului XX.
Pivnitele Rhein & Cie ilustreaza felul in care, la indemnul Regelui Carol I, a fost creata si incurajata industria nationala a Romaniei moderne. Astfel, la Azuga a fost construita prima mare fabrica romaneasca de sampanie, iar cel care i‑a dat stralucire a fost Heinrich Rhein, urmat de cei trei fii ai sai. Numeroasele medalii nationale si prestigioasele premii internationale obtinute la expozitii si targuri din Europa intre anii 1905 si 1937 au demonstrat ca sloganul publicitar care afirma ca sampania Rhein este egala produselor franceze nu era o exagerare.” (Dorin Stanescu)